カツオ

カツオとは

●基本情報
カツオは、サバ科カツオ属に属する魚であり、世界に広く分布しています。日本には冬から春にかけて北上し、秋には南下します。全長は約1mであり、体は海を高速で泳ぐために適している紡錘（ぼうすい）形です。
泳ぐ速度は時速100kmにも達するともいわれており、昼も夜も休まず一生泳ぎ続けるという特徴があります。
カツオは、古くからカツオ節として利用されるほか、缶詰に加工される事がほとんどでしたが、近年では生で食されることも多くなっています。
また、カツオの名前の語源は、堅魚・勝魚・松魚などいくつかの説があるといわれています。

●カツオの旬の時期
カツオの旬の時期は初夏から秋にかけての期間です。特に、日本の伊豆や房総沖で初夏に水揚げされる「初ガツオ」や、秋に三陸や銚子沖で水揚げされる「戻りガツオ」が季節の味として知られています。
初ガツオはさっぱりとした味わい、戻りガツオは脂がのった濃厚な味わいが特徴です。

●カツオに含まれる成分と性質
カツオには、筋肉や臓器をつくるもととなる良質なたんぱく質が豊富に含まれています。
特に血合（ちあい）[※1]の部分には、ビタミン・ミネラルをはじめとする栄養素が豊富に含まれています。特に、ビタミンB12の含有量は魚肉の中でもトップクラスといわれています。ミネラルでは鉄が多く含まれています。2種類のアミノ酸がつながったイミダゾールペプチドの一種であるアンセリンも含んでおり、疲労時の栄養補給に良い食材です。
また、不飽和脂肪酸の一種であるDHAやEPAのほか、うまみ成分であるイノシン酸やナイアシンも含まれています。

＜豆知識＞カツオ節
古くからカツオは主にカツオ節として利用されていました。
主な産地は鹿児島県の枕崎や、指宿（いぶすき）市山川、静岡県の焼津（やいづ）であり、この3つの生産地が全国のカツオ節生産量のうち約95%を占めるといわれています。
新鮮で適度に脂がのったカツオがカツオ節に向くとされており、加工方法によって「荒節（あらぶし）」と「枯節（かれぶし）」に分類されます。カビ付けを施した枯節は、特に旨みの強いだしが取れるといわれています。
また、関西ではすっきりした旨みが出る荒節、関東では枯節が好まれるという傾向があります。

[※1：血合とは、魚の背骨近くにある暗赤色の部分です。]

カツオの効果

●生活習慣病の予防・改善効果
カツオには不飽和脂肪酸であるEPAが含まれており、EPAには血栓[※2]をつくられにくくすることで血液をサラサラの状態に保つ働きのほか、善玉（HDL）コレステロール[※3]を増やし、悪玉（LDL）コレステロール[※4]を減らす働きを持つことから、動脈硬化などの生活習慣病の予防効果が期待できます。【3】

●記憶力や学習能力を高める効果
カツオはDHAを多く含む魚です。DHAには脳の細胞を発達、活性化させる働きがあり、記憶力や学習能力を高める効果があるといわれています。【4】

●貧血を予防する効果
カツオに含まれている鉄は、赤血球を構成する成分であるため、貧血を予防する効果があります。
また、ビタミンB12には赤血球の生成を促す働きを持つことから、貧血予防に役立つといわれています。

●疲労回復効果
カツオに含まれるビタミンB12には、エネルギー代謝を活発にさせる働きがあるため、疲労回復の効果が期待されています。
また、イミダゾールペプチドの一種であるアンセリンも含んでおり、疲れの原因である乳酸の分解を促し、持久力を高める働きがあります。長時間運動をする時に、運動能力が向上するといわれています。

●骨の健康を保つ効果
カツオにはビタミンDが含まれており、カルシウムの吸収を助けることによって強い骨をつくる効果があるといわれています。
ビタミンDの働きは、骨粗しょう症[※]の予防にも効果的です。【5】

[※2：血栓とは、血液中の血小板などが固まってできる塊のことです。動脈硬化や脳梗塞の原因にも成り得るといわれています。]
[※3：善玉（HDL）コレステロールとは、血管壁に溜まった余分なコレステロールを抜き取って、肝臓に運ぶ機能がある物質です。動脈硬化などを防ぐ役割があります。]
[※4：悪玉（LDL）コレステロールとは、肝臓から血管にコレステロールを運ぶ機能を持った物質です。悪玉（LDL）コレステロール値が高くなると、動脈硬化の原因になるといわれています。]
[※5：骨粗しょう症とは、骨からカルシウムが極度に減少することで、骨の内部がスカスカになった症状であり、非常に骨折しやすくなることで知られています。高齢者に多い症状で、日本では約1000万人の患者がいるといわれており、高齢者が寝たきりになる原因のひとつです。]

カツオは食事やサプリメントで摂取できます