米ぬか

米ぬかとは

●基本情報
米ぬかとは、玄米を精米する過程で出る外皮や胚(はい)の粉のことを指します。米は小麦やとうもろこしとともに世界三大作物の一つで、世界の米の収穫量は約7億トンにも上ります。米を精米する過程で、世界では毎年約5000万トンを超える米ぬかが発生しているといわれています。白米を作る際の副産物である米ぬかですが、多くの利用成分が含まれることから、様々な利用がされています。特に米ぬかの37.5％が米ぬか油の製造に利用されています。他にはきのこ栽培用に9.5％、配合飼料に7％、残りは漬物のぬか床などに使用されています。

●米ぬかの歴史
米を現在と同じように炊飯して食べるようになったのは室町時代で、江戸時代になると白米を食べることが一般的に広まっていきました。米ぬかは米を精製する際にできることから、白米が流通するとともに米ぬかも大量に出回るようになり、一般家庭でぬか漬けが盛んにつくられるようになりました。また、米ぬかから搾油される米ぬか油が始めて日本で作られるようになったのも、江戸時代（元禄1699年）といわれています。

●米ぬかの利用
・米ぬか油（米油）
米ぬかには約20％の油分が含まれており、米ぬか油（米油）として利用されています。一般的に家庭で使用されているなたね油やごま油は原料となる穀物を海外からの輸入に頼っていますが、米ぬか油は国産穀物を原料として使られます。米ぬか油は、淡白でクセがないのが特徴で、オレイン酸を主成分とするため酸化しにくいことでも知られています。

・ぬか漬け
米ぬかを使った代表的な食品であるぬか漬けは、古くは江戸時代から行なわれていました。米ぬかには栄養が豊富に含まれており、ぬか床に存在する乳酸菌などの微生物が米ぬかのたんぱく質や糖質を分解することでうま味や香りの成分を作り、それが野菜に浸透することでおいしい漬物になります。また、米ぬかに含まれているビタミンB群などの成分も野菜に浸透するため、栄養面でもとてもよい影響を与えてくれます。

・その他の利用
米ぬかの利用は食品だけではなく、美容や掃除などにも役立ちます。米ぬかに含まれているビタミンB群は新陳代謝を活発にする働きがあります。そのため、入浴剤や米ぬかを使って洗顔をすることで美肌効果が期待できます。また、米ぬかに含まれる油分や栄養素を利用して掃除グッズや肥料としても利用することができます。

●米ぬかに含まれる成分と性質
米ぬかには玄米の栄養素が溶け込んでいるため栄養価が高く、高い抗酸化力を持つビタミンEやコレステロールの吸収を妨げるγ-オリザノール、脳機能改善や高血圧改善に効果を発揮するフェルラ酸など様々な栄養素が含まれています。
他にも、米ぬかに含まれるフェルラ酸やセラミドにはメラニンの生成を抑制する働きがあることから、美肌効果も期待できます。

米ぬかの効果