中鎖脂肪酸

●脂肪の蓄積を抑制する効果
中鎖脂肪酸はエネルギーとして分解されやすいため、体に脂肪を付きにくくする効果があります。
これは、中鎖脂肪酸は消化・吸収のために胆汁酸[※2]を必要とせず、そのまま小腸の細胞に吸収され、門脈[※3]を経由して直接肝臓へと運ばれるという性質によるものです。
一方で、長鎖脂肪酸は、体内に入りリンパ管や静脈を通って、脂肪組織、筋肉、肝臓に運ばれて必要に応じてエネルギーへと分解され、余ったエネルギーは皮下脂肪や内臓脂肪として体内に蓄積されやすいといわれています。しかし、中鎖脂肪酸は肝臓で素早く分解されるため、摂取してから効率よくエネルギーとして利用されやすいのです。
肥満女性を対象にした研究では、摂取カロリーを2200kcal以下に制限し、中鎖脂肪酸を8.9g/日摂取させたところ1～2週間後に体脂肪の蓄積が抑制されたという結果が出ています。
また、肥満気味の方が、通常の油（調合サラダ油）に替えて中鎖脂肪酸を含む油を3ヵ月間摂取し続けた研究では、体脂肪、内臓脂肪面積、体重、ウエストが減少したという結果が出ています。【1】【2】【3】【4】

●糖尿病を予防する効果
中鎖脂肪酸には、糖尿病を予防する働きがあるホルモンを増加させる働きがあります。
糖尿病予防ホルモンと呼ばれるアディポネクチン[※4]は、脂肪細胞から血液中に分泌されるホルモンであり、糖尿病や動脈硬化を予防する効果があるとして注目されています。
高カロリーな食事や運動不足などによって脂肪細胞が増加すると、アディポネクチンの分泌量は減少してしまうため、肥満は糖尿病の原因と深い関係性があります。また、日本人の約半数が、血液中に含まれるアディポネクチンが低いという遺伝を持っているといわれています。
中鎖脂肪酸を摂取することによって、血液中のアディポネクチンの濃度を増加させるという試験結果が明らかになっており、中鎖脂肪酸は糖尿病などの生活習慣病予防に対する効果も期待されています。

●運動能力を高める効果
中鎖脂肪酸には、血液中の乳酸[※5]の濃度を下げる事によって運動による疲労をやわらげ、持久的な運動能力を高める効果が期待されています。
運動愛好者8名を対象に、普段と食事量・食事内容を変えずに、１日6gの中鎖脂肪酸または長鎖脂肪酸（を毎日摂取させ、2週間後に自転車エルゴメーターによる運動試験を行いました。
その結果、中鎖脂肪酸の摂取により、中強度運動における血中乳酸濃度の有意な低下、高強度運動における疲労困ぱいまでの運動持続時間の有意な延長が認められました。
これは、中鎖脂肪酸の働きによって体内での脂肪の利用が高まり、中～強度の運動時のエネルギーとなる糖質[※6]の消費量が減少し、その分、高～強度の運動時に使用できる糖質の量が増えたため、運動時間が持続したと考えられています。

[※2：胆汁酸とは、胆汁に含まれている物質です。消化管内で食物の脂肪や脂溶性ビタミンをより吸収しやすくする働きをします。]
[※3：門脈とは、脾臓（ひぞう）や消化器から流れた血液を集めて肝臓へ運ぶ静脈、関門脈のことです。]
[※4：アディポネクチンとは、インスリン感受性の亢進や動脈硬化の抑制、抗炎症などの働きがある脂肪細胞から分泌されるホルモンの一種です。]
[※5：乳酸とは、筋肉疲労の原因物質のことです。]
[※6：糖質とは、ごはん、パン、麺類、イモ類などです。体を動かすエネルギー源となります。]