ゲンノショウコ

ゲンノショウコとは？

●基本情報
ゲンノショウコは、フウロソウ科の多年草です。昔から下痢止めの薬草として有名で、煎じて飲めばたちまち実感することから「現之証拠」と薬効の表現から名付けられたとされています。
日本では、北海道の草地や本州～九州の山野、また朝鮮半島や中国大陸などに自生しています。
茎は約30～40cmに伸び、葉はてのひら状に分かれます。紅紫色または白紫色の花が夏になると咲き、花びらは5枚に分かれます。
秋に種子を飛散させた後で果柄を立てた様子が、みこしのように見えることからミコシグサとも呼ばれます。

●ゲンノショウコの歴史
昔から下痢止めの薬草として使われており、救荒本草という古い中国の書物にも飢饉のときに食べられる植物一覧に現在のゲンノショウコと良く似た植物が掲載されており、飢饉の際に食べたところ下痢が治ったことが記されていることから、古くより薬草として認められてきたことがわかります。
また平安時代に書かれた日本最古の百科事典といわれる「和名抄（わみょうしょう）」にも登場しており、日本でも昔は牛の病気を治す薬草として用いられていました。

●ゲンノショウコの特徴
ゲンノショウコなどのフウロソウ属植物の果実は炸果と呼ばれ、乾燥すると下部から裂け、種子を散布します。ゲンノショウコの果実もこのタイプで裂開して反り返り、種子を投げ飛ばします。種子を飛ばしたあとの形がお神輿の屋根を連想させるかたちのため、ミコシグサの異名がついたとされています。
またゲンノショウコをフウロソウ（風露草）と呼ぶ地方もあります。

●ゲンノショウコの生育
ゲンノショウコは、主に日当たりの良い畑や山野、道ばたなどで見られ、茎は横に広がりながら伸びていき、茎が地面につくとその節から根を張り出して伸びていきます。
草丈は30cm～50cmほどの長さで枝分かれをして上部に向かって立とうとし、茎と葉には直角の繊毛が多数あります。
また葉は柄があって対生しており、葉の形はこぶしのようなかたちで、裂片上部にはとげがあります。
ゲンノショウコの花は枝先や葉から細い花柄を出して淡紅色か白色の5つの花弁を2～3個ずつ開花することが特徴で、花期は7月～10月です。
葉は対生し、茎の下部についているものは5裂し、上部に付くものは3裂する傾向があります。両面有毛であり、裏面は脈上に毛が多く、葉柄や花柄、茎には下向きの毛が多く、毛がまざります。
そしてゲンノショウコは、日本各地の草原や路傍に生育し、高さ数十cmになります。茎は細く、他の植物にもたれるか、地表を這います。花は紅色と白色があり、紅色は西日本に多く、白色は東日本に多く存在します。

このような特徴をもつゲンノショウコは、ドクダミなどのように古くから日本でも用いられてきた薬草です。一般的には花期に地上部を採取し、乾燥させたものを用います。
明治・大正・昭和の歌人もゲンノショウコを題材に歌を詠んでいるほどです。
日本は古来より日本独特の薬草文化がありました。その薬草文化を「和薬」といい、日本民間の間で秘伝開発してきた薬草で、漢方薬に含まれている日本産生薬を含めてさすこともあります。

＜豆知識＞ゲンノコショウの採取時期
ゲンノショウコの採取時期ですが、昔から土曜の丑の日に採取するといいといわれています。
その理由として
①土用の丑の日の頃にゲンノショウコが充分に育っている。
②土用の丑の日のころは、葉が最も多く茂り、収穫量と全草（特に葉）に含まれる有効成分量が多い。
③土用の丑の日のころは、梅雨が明けて天気が良く、温度も高いので十分に乾燥ができている。
④ゲンノショウコの若葉は、よく似た葉がほかにもあるが、花は全く異なるので、花の咲く時期に採取すれば、間違うことなく採取できる。
以上の点があげられます。
ゲンノショウコは根づきの良い植物で、秋に種子を採取して日当たりの良い場所に植えると春先に目を出して採取できます。

ゲンノショウコの効果

ゲンノショウコはこんな方におすすめ

ゲンノショウコの研究情報

【1】下痢などに処方する整腸剤として古くから用いられているゲンノショウコについて色彩計を用いて評価した。ゲンノショウコが持つ止瀉作用はポリフェノールの一種であるタンニン類によるものとされている。
http://ci.nii.ac.jp/naid/110006273629

【2】ゲンノショウコにはゲラニインと呼ばれるタンニンが含まれており、健康機能が期待されています。
http://ci.nii.ac.jp/naid/110008732003

参考文献

・健康茶入門　藤田紘一郎　幻冬舎

・食べ物栄養事典　中嶋洋子、蒲原聖可、阿部芳子　主婦の友社

・薬用植物・生薬・薬草・健康茶　げんのしょうこ　ゲンノショウコについて