ビルベリー

私たちは普段からさまざまな光を浴び、知らず知らずのうちに目を酷使しています。パソコンやテレビ、携帯電話などの画面を長時間にわたって眺めたり、夜遅くまで蛍光灯などの光を浴びたりしていますが、これは目にとっては過剰な光を浴びていることになります。目が過剰な光を浴びることによって、目の網膜はダメージを受け、網膜色素変性症や黄斑変性症といった目の疾患を引き起こす恐れがあるのです。

このため、ビルベリーのエキスが、過剰な光によって起こる網膜へのダメージを抑えることを確認するため、研究が行われました。その方法は、長時間（24時間）にわたって網膜細胞に蛍光灯の光を当てて、網膜細胞にダメージを与えるというものです。ビルベリーのエキスを加えた網膜細胞と、そうでない細胞を比較して、どの程度ダメージに差が出るのかを調べました。その結果、ビルベリーのエキスを加えた網膜細胞は、そうでない網膜細胞に比べて細胞の減少が抑えられていることが分かりました。

健康な網膜細胞の生存率を100％とすると、ビルベリーのエキスを加えた網膜細胞は、実験後も80％が生き残っていましたが、ビルベリーのエキスを加えなかった網膜細胞は40％しか生き残ることができませんでした。次に、光を当てることで網膜に発生した活性酸素の量を調べました。その結果、健康な網膜細胞の活性酸素発生量と比べると、ビルベリーのエキスを加えずに網膜細胞に強い光を当てた場合、活性酸素の発生量が約2.5倍になりましたが、ここにビルベリーのエキスを加えることで、活性酸素の発生量が抑えられ、ビルベリーのエキスによって網膜が酸化ストレスから守られていると考えられます。

この実験によって、ビルベリーのエキスには、私たちが日常生活で浴びている過剰な光によって引き起こされる網膜への悪影響を防ぐ効果があることが明らかになりました。さらに、ビルベリーのエキスの働きが、白内障や緑内障、網膜色素変性症、黄斑変性症といった、網膜がダメージを受けることによって起きる目の疾患の発症リスクの軽減に繋がるという可能性も示唆されました。

ビルベリーには私たちの体、とくに目に良いとされる成分が色々と含まれていることが知られています。それらの成分の中でもとくに有名で、多くの方から期待を集めているのがアントシアニンです。ビルベリーに含まれるアントシアニンは、目の網膜にあるロドプシンというタンパク質の再合成を助ける働きがあり、目の健康維持に役立つと言われています。

ロドプシンというタンパク質は、光の情報を電気信号に変換する役割を担っており、脳にその電気信号が送られることによって「目が見える」と感じるのですが、ロドプシンは光の情報を電気信号に変換する際、一度ビタミンAとオプシンというタンパク質に分解されてしまいます。ロドプシンは再合成されると、新たな光の信号を脳に送り届けてくれるのですが、再合成が遅れてしまうと、「かすみ」や「ぼやけ」を感じることが増えます。ビルベリーに含まれるアントシアニンを補うことで、ロドプシンの再合成を助けることができ、目のスッキリ、ハッキリを助けることができるというわけです。

ビルベリーに含まれるアントシアニンの基本的な働きが理解できたところで、ビルベリーに含まれるアントシアニンは、どのくらいの時間体内で働いてくれるのか、という疑問を解明していきましょう。この研究は、ビルベリーを摂取した後の血液と尿に含まれるアントシアニンの量を測定し、ヒトの体内でのアントシアニンの動態を確認するという方法で行われています。

ビルベリーを摂取した後に、血液中のアントシアニンの量を計測したところ、ビルベリーを摂取してから1～3時間の間にアントシアニンの血中濃度が高まり、アントシアニンは血液中を通って全身に運ばれることが確認できました。また、尿中のアントシアニンの量を計測したところ、ビルベリーの摂取後から次第に尿中のアントシアニン量は増加し、24時間経過後、尿中には微量しかアントシアニンが検出されませんでした。このことから、ビルベリーの摂取から24時間で体内からアントシアニンが排出されることが確認できました。

ビルベリーのアントシアニンは、摂取後1～3時間で全身を巡り、24時間後には体の外に排出されることが分かりました。そのため、毎日継続的に摂り続けることが大切といえるでしょう。

私たち人間は、情報の約8割を視覚（目）から入手していると言われています。たしかに、テレビを見たり、本を読んだり、インターネットをしたり、車を運転したり･･･何をするにも目が頼りであることがよく分かります。目の見え方が良くないと、何気ない日常生活を送る上でも支障が出てしまいますが、スポーツ選手にとってはもっと深刻な影響が出て来ると言われています。たとえば、野球選手の場合、視力を1.2から0.5に矯正すると、なんとスポーツ技能は40％まで下がってしまうのだそうです。

スポーツに関連する視力や視覚機能は、スポーツビジョンと呼ばれているのですが、ビルベリーのエキスを含んだ食品を摂ることで、スポーツビジョンの一つである「深視力」を維持することができるという研究結果が報告されています。深視力とは、奥行きや距離感を捉える視覚機能で、スポーツ選手にとっては非常に重要なスポーツビジョンの一つとなります。ビルベリーのエキスを含む食品を摂取すると、疲労によって低下するはずの深視力が維持されるというのです。

この研究では、バスケットボール選手にビルベリーのエキスを含む食品を摂取させ、運動後の深視力と、フリースローの成功率の変化を調べています。深視力は運動をすると誤差が大きくなり、奥行きや距離感を正確に把握することが難しくなってきます。バスケットボールでは、疲労を感じる運動後では、ビルベリーのエキスを摂取していない選手の深視力は、運動後、正しい距離感をとらえることができず、誤差が大きくなっていましたが、ビルベリーのエキスを摂取した選手の深視力は、運動後も誤差が大きくならないことが分かりました。

さらに、奥行きや距離感が重要なカギを握るバスケットボールのフリースローを行うと、ビルベリーのエキスを摂取していない選手は、運動後の疲労により徐々に成功率が下がりましたが、ビルベリーのエキスを摂取した選手は、運動後も成功率を維持することができました。今回の研究によって、ビルベリーが深視力の維持に役立つことが示されたわけですが、今後もビルベリーとスポーツビジョンの研究を重ねていくことで、スポーツ選手の能力向上にビルベリーが大いに役立てられるかもしれません。

2010年12月に兵庫県で開催された「第83回日本生化学大会」では、ビルベリーが「脳神経の保護に役立つ」という研究結果が発表されました。ビルベリーを摂取することで、脳神経を保護することができれば、認知症やアルツハイマー病、パーキンソン病といった、重い脳神経疾患の予防や治療につなげることができるようになり、多くの人たちが安心して年齢を重ねていけることが期待できます。それでは、ビルベリーの成分がなぜ脳神経の保護に役立つといえるのかを、研究結果などをもとに見ていきましょう。

認知症やアルツハイマー病などに代表される脳神経疾患は、特定のタンパク質が変性して寄り集まってできた「アミロイド線維」という物質が蓄積することで発症するといわれています。このように、脳神経疾患のメカニズムは解明されつつあるものの、一方で、治療や予防につながる研究はなかなか進んでいないのが現状です。

そんな中で、注目を集めたのがビルベリーです。ビルベリーのエキスに備わっている高い抗酸化力などの機能性について、脳神経疾患の治療や予防に役立つ可能性を探る研究が行われました。研究の内容は、試験管の中で神経細胞にビルベリーのエキスを加えると、脳神経疾患の原因とされる「アミロイド線維」の形成が抑制されるかどうかを調べるというものでした。

実際に研究を行ってみたところ、ビルベリーのエキスを加えていない脳神経細胞には、アミロイド線維が形成されていました。一方のビルベリーのエキスを加えた脳神経細胞には、アミロイド線維が形成されませんでした。また、ビルベリーのエキスによって、すでにできているアミロイド線維が分解されていることも確認できました。これらの研究結果から、ビルベリーは脳神経疾患の予防と治療に役立つ可能性を持っていることが確認できたのです。これがきっかけとなり、ビルベリーによる脳神経疾患の治療や予防の研究に、ますます弾みがつくことになるでしょう。

ビルベリーの持つ健康に役立つ効果として、「胃潰瘍の予防効果」が2011年に発表されました。胃潰瘍は、胃の粘膜が傷ついて腫れたり、粘膜や組織の一部がなくなったりする病気で、その原因はストレスや暴飲暴食、ピロリ菌の仕業などと言われています。胃潰瘍と同じような病気に十二指腸潰瘍があり、これらの患者は全国で50万人を超えるそうです。また、胃潰瘍による胃痛や胸焼けといった症状に悩む人も多く、症状が慢性化している人が約9％もいるともいわれています。

目の働きを良くしてくれる成分を持つことで知られるビルベリーが、胃潰瘍の予防にも効果的というのは、何だか意外な感じもしますが、その研究結果は学術論文Phytotherapy Researchにも掲載されたもので、ビルベリーが持つ胃潰瘍の予防効果に期待が集まっています。それでは、どのような研究によって「胃潰瘍の予防効果」が確認されたのかを見ていきましょう。

研究では、胃潰瘍を起こしてしまったマウスにビルベリーを摂取させると、どのような効果が見られるかを確認しました。その研究では、胃潰瘍になると起こる胃の粘膜の腫れが、ビルベリーを摂取した後には小さくなっていることが確認できました。研究を重ねた結果、ビルベリーを摂取したマウスはいずれも、胃潰瘍になっている部分の面積が増加せず、また、胃潰瘍の原因物質とされる、胃粘膜の脂質過酸化が抑制されるという結果となりました。もともと発症していた胃潰瘍の面積は、ビルベリーを摂取した後で約60％も減少し、胃の脂質過酸化も約75％抑制されるというデータを得ることができたのです。

今回の研究によって、ビルベリーが胃の粘膜を保護したり、胃潰瘍の原因物質が増加することを抑えたりすることが分かりました。これはつまり、ビルベリーには胃潰瘍の予防効果があるということを示したことになります。目の健康に役立つだけでなく、毎日の健康の基礎となる胃腸を守ることにも貢献するビルベリー。今後、ますますその人気が高まっていきそうですね。

【参考文献】：
The Protective Effect and Action Mechanism of Vaccinium myrtillus L. on Gastric Ulcer in Mice.
Kenjirou Ogawa, Atsushi Oyagi, Junji Tanaka, Saori Kobayashi, Hideaki Hara,
Phytotherapy Research, 2011, Article first published online: 3 FEB.
【参考ページ】：
http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ptr.3413/abstract

これまでにも、スポーツと視力の関係について、いくつかお話しをしてきましたが、スポーツ選手の視力を1.2から0.5に矯正すると、その選手のパフォーマンスは約40％にまで低下してしまうと言われています。さらに、目に良い効果があると言われるビルベリーのエキスを含んだ食品を摂った選手は、ビルベリーのエキスを含んでいない食品を摂取した選手に比べて、本来持っているパフォーマンスや動体視力をきちんと維持できるという研究結果も出ています。今回ご紹介する研究結果は、「目と手の協応動作」についての研究結果です。

「目と手の協応動作」と聞くと、とても難しそうですが、「反射神経」と言い換えれば分かりやすくなります。穴から頭を出したモグラを見つけ、素早くハンマーで叩く「モグラたたき」ゲームは、人間の反射神経を利用したゲームです。この反射神経という能力は、野球やバスケットボール、テニス、サッカー、ボクシングといった、ボールや人の動きを目でとらえ、瞬時に体を動かすというスポーツにおいてとくに重要になる能力です。

ビルベリーの成分の働きと、目と手の協応動作との関係を調べるために、ビルベリーのエキスを含む食品を摂った人と、ビルベリーのエキスを含んでいない食品を摂った人について、「点灯している120個のライトすべてを、手で押して消す」までにかかる時間を、一定の運動の前後で計測しました。人間の体は、運動によって疲労すると、視覚機能や身体機能が低下し、反射神経が鈍くなるのですが、ビルベリーのエキスを含む食品を摂った選手も、運動後に反射神経が鈍くなるのでしょうか。

ビルベリーのエキスを含む食品を摂った選手がライトを消すまでにかかった時間（反応時間）は、運動前と運動後を比較しても変化は見られませんでした。その一方で、ビルベリーのエキスを含んだ食品を摂らなかった選手がライトを消すまでにかかった時間は、運動前と運動後を比較すると、運動後は遅くなっていることが分かりました。このことから、ビルベリーのエキスには、反射神経を維持する効果があるということが確かめられたのです。

ビルベリーのエキスが持つ機能性についての研究が盛んになる中で、また一つ興味深い研究結果が学会で発表されました。今回発表された研究結果は、「ビルベリーのエキスは、夏場の炎天下での視機能の維持に貢献する」というものです。すでにご存知の方もいらっしゃるかもしれませんが、夏場の炎天下では視機能が低下してしまいます。炎天下でも競技が行われる野球やサッカー、テニスなどといったスポーツをする選手にとって、視機能の低下はとくに大きな問題です。スポーツ選手の場合、視力の低下は競技能力の低下に直結し、本来のパフォーマンスを発揮できなくなるからです。

今回の研究では、真夏の炎天下で、ビルベリーのエキスが含まれた食品を摂った選手と、そうでない選手の視機能を比較しました。比較したのは、視力の指標となる「静止視力」と、物の動きをとらえる「KVA動体視力」の2つの視機能です。

ビルベリーのエキスが含まれた食品を摂取した選手と、ビルベリーのエキスが含まれていない食品を摂取した選手の「静止視力」を比較してみると、どちらも10分後に視機能が低下していました。20分後にはどちらも若干の回復が見られるのですが、30分後に大きな変化が現れます。ビルベリーエキスが含まれた食品を摂取した選手は、実験開始直後と同程度の視機能を維持できていましたが、そうでない選手は視機能が大幅に低下してしまったのです。次に「KVA動体視力」についても比較してみたところ、こちらも「静止視力」の比較と同様に、ビルベリーのエキスが含まれた食品を摂取した選手は視機能をきちんと維持できていましたが、そうでない選手は20分後から視機能が低下することが分かりました。

今回の研究によって、ビルベリーのエキスが「静止視力」と「動体視力」の維持に役立つことが示されることになり、真夏の炎天下で競技を行うスポーツ選手のパフォーマンスの維持に、ビルベリーが役立つと期待されています。スポーツ選手に限らず、夏の間にクルマを運転したり、屋外で作業したりする方にとっても、ビルベリーのエキスは強い味方になってくれるかもしれません。

鼻や目に不快感を覚える花粉症の症状によって、春の訪れを実感するという人も少なくないと思います。今では日本人の約5～6人に1人が花粉症に悩まされているとも言われており、その数はますます増え続けていくとみられています。花粉症のつらさはアレルギー反応の一つで、体内に入り込んだスギやヒノキなどの花粉を人間の体内の免疫機能が、「異物」と判断し、退治しようとするときに引き起こされています。ヒトの免疫機能は体内に侵入した花粉を退治するため、ヒスタミンという物質が花粉を洗い流すために分泌されますが、このとき、くしゃみや鼻水、目のかゆみといった花粉症の症状が引き起こされるのです。

ビルベリーが花粉症にどのように効果を発揮するか調べるため、花粉症になりやすい性質をもったマウスを使って研究を行いました。ビルベリーのエキスを含むエサを食べたマウスと、ビルベリーのエキスを含まないエサを食べたマウスについて、花粉症の時期にそれぞれの症状を比較してみました。ビルベリーのエキスを含まないエサを食べたマウスは、花粉症の時期が来ると、やはり花粉症の症状が顕著に出てきました。ところが、ビルベリーのエキスを含むエサを食べたマウスは、花粉症の症状が抑えられていました。

ビルベリーのエキスを含むエサを食べたマウスは、ビルベリーを含まないエサを食べたマウスに比べて、花粉症の症状を引き起こす物質であるヒスタミンの分泌量が約60％も減少していることが分かりました。また、花粉症の症状のひとつに、マウスが体をひっかくというものがありますが、その回数についても比較してみました。すると、ビルベリーを含むエサを食べたマウスは、ビルベリーを含まないエサを食べたマウスに比べて、体をひっかく回数が約60％も減少していました。このことから、ビルベリーには花粉症の原因となるヒスタミンを減少させる働きがあり、花粉症の症状を予防する効果が示されたのです。

しかし、パソコンや携帯電話を使わなかったり、夜も早めに寝るようにすれば、目の健康を損なう心配が全く無くなるというわけではありません。普段の生活で浴びている太陽光などに含まれる紫外線や、日々のストレス、タバコなどによって活性酸素が生み出され、私たちの目はダメージを受けています。紫外線によるダメージで深刻なものの一つとして、白内障が知られています。白内障は加齢によって引き起こされる目の疾患として有名ですが、紫外線との関係も大きいと言われています。

世界中で白内障によって失明してしまう人は、年間に1,700万人にものぼると言われていますが、その原因の約20％が紫外線によるものとも言われています。紫外線はエネルギーが強いため、地球上に届くまでにオゾン層で吸収されていますが、環境破壊などにより、オゾン層が1％減少すると、年間10～15万人が白内障になる恐れがあるという研究結果もあります。実際に、紫外線の多い地域に住んでいる人のほうが、白内障の有症率や進行度が深刻というデータも出ています。紫外線が少ないアイスランドでは、60代で白内障にかかっている人は約20％未満ですが、紫外線が多い日本では約40％近くにもなっています。白内障から目を守るために、ビルベリーで白内障を予防することは、不可能ではないとの研究結果が発表されています。

目の健康に良いとされるビルベリーが、白内障の予防効果を持つかどうかを調べるために、白内障になるラットを使って研究が行われました。研究では、ビルベリーのエキスを含むエサを食べたラットと、ビルベリーのエキスを含まないエサを食べたラットで、白内障の進行の度合いなどを調べました。ビルベリーのエキスを含まないエサを食べたラットは、白内障が進行してしまい、目の水晶体が白く濁ってしまいました。ところが、ビルベリーのエキスを含むエサを食べたラットは、白内障の進行が緩やかで、目の水晶体は透明なままに保たれていました。つまり、白内障の発症が抑えられたのです。

白内障は、目のレンズにあたる水晶体内のタンパク質がサビつき、水晶体が白く濁ることで起こるのですが、その原因の一つに、非常にエネルギーが高く、体にダメージを与える活性酸素によるダメージが挙げられます。ビルベリーのエキスを含むエサを食べたラットは、体内の活性酸素が減少していることが分かりました。この研究によって、ビルベリーのエキスには活性酸素を減少させる働きがあり、その働きによって、白内障の予防につながることが示されたのです。

緑内障という病気は、目の網膜や、網膜と脳をつなぐ視神経、視神経乳頭が高眼圧や活性酸素によるダメージを受けることによって傷つき、視野が狭くなるという病気です。緑内障の初期の段階では、視野のごく一部が欠けてしまいます。通常、人は両目を使って物を見るため、初期の段階では視野の一部が欠損しても気付かないことも多いのですが、緑内障が進行していくと、欠損している部分が次第に大きくなるため、視野が欠ける症状が自覚できるようになり、最悪の場合、失明に至ることもあります。

緑内障を引き起こす原因の一つに、活性酸素によるダメージが挙げられます。活性酸素は喫煙や栄養の偏り、暴飲暴食、食生活の乱れのほか、紫外線や過度のストレスなどによって発生し、体内をサビつかせてしまう要因となります。緑内障の症状の一つである視野欠損は、活性酸素の発生によって、目の網膜や、網膜から脳に情報を送る視神経が傷つけられることで発症すると考えられています。

研究では、ビルベリーのエキスが緑内障の予防に役立つかどうかを調べるため、ビルベリーのエキスを加えた網膜細胞と、ビルベリーのエキスを加えていない網膜細胞の双方に活性酸素を発生させ、それぞれの網膜細胞の生存率を調べました。

ビルベリーのエキスを加えていない網膜細胞は、活性酸素によるダメージによって、網膜細胞は約50％が死滅してしまいました。一方、ビルベリーのエキスを加えた網膜細胞は、活性酸素が生じても約90％が生存していました。この研究結果によって、ビルベリーのエキスには、活性酸素から網膜細胞を保護する働きがあることが示されるとともに、活性酸素によって誘発される可能性のある緑内障の予防効果についても、期待が寄せられることになりました。

しかし、ビルベリーのエキスだけで緑内障を完全に予防できるというわけではありません。喫煙を控えたり、バランスの取れた食生活を送ったり、紫外線対策をきちんと行うなどして、活性酸素を減らす努力も忘れないようにしましょう。

このように、ビルベリーに含まれるアントシアニンなどの成分は、目の健康維持を重視する人たちから大いに評価されていますが、ビルベリーのエキスを摂取することは、目の健康を維持するだけでなく、その他の健康効果にもつながることが分かりました。最近の研究では、メタボリックシンドロームの可能性を抑制するということが発表されました。

メタボリックシンドロームとは、「内臓脂肪症候群」と呼ばれるもので、内臓に脂肪が溜まった内臓脂肪型肥満に加えて、高血圧・高血糖・高脂血症のうちの2つ以上の症状が合併した状態のことをいいます。メタボリックシンドロームが進行すると、糖尿病や心筋梗塞、脳卒中などの重大な生活習慣病に結びつくことになるため、食生活の改善や適度な運動を習慣づけて、予防・改善をしていく必要があります。

ビルベリーがメタボリックシンドロームに対して、どのような効果を持つか調べるため、ビルベリーのエキスが入ったエサを食べ続けたマウスと、ビルベリーのエキスが入っていないエサを食べ続けたマウスのそれぞれで、脂肪に関係する数値について比較を行いました。すると、ビルベリーのエキスが入ったエサを食べ続けたマウスは、ビルベリーのエキスが入っていないエサを食べ続けたマウスに比べて、脂肪の合成が抑えられ、内臓脂肪の量も少ないことが分かりました。

さらに、それぞれのマウスの血液を調べてみたところ、ビルベリーのエキスが入ったエサを食べ続けたマウスは、ビルベリーのエキスが入っていないエサを食べ続けたマウスに比べて、血液中に含まれる脂肪の量が少なく、血糖値も低いことが分かりました。血液の健康が保たれ、ドロドロ血を予防したといえます。これらの研究の結果から、ビルベリーのエキスは、メタボリックシンドロームになる可能性を下げる効果があることが示されました。ビルベリーのエキスが持つ成分が、メタボリックシンドロームや生活習慣病などの予防に活かされる日が来るのも、そう遠くないかもしれません。

太陽から降り注ぐ光は、ビルベリーをはじめとするさまざまな植物の成長や、人間の健康を維持するために必要なものです。植物だと、栄養を作り出すために必要な光合成のもととなったり、ヒトでは健康のために必要なビタミンDの合成や、体調、体内時計を整えるなどの働きがあります。

光の中にはいくつかの種類があり、それらの中には過剰に浴びることで害を及ぼす光も含まれています。それは紫外線と呼ばれる種類の光です。紫外線は、多量に浴びてしまうと、人間や植物の細胞のDNAを壊してしまうこともあります。紫外線を過剰に浴びると、ヒトの場合、細胞が壊され、皮膚がボロボロになったり、皮膚ガンを引き起こす可能性が高まります。ヒトは、太陽の光にあたると、メラニンという色素を作り出し、肌を黒くする（日焼けをする）ことで紫外線から身を守っています。メラニンは太陽光に含まれる紫外線を吸収し、体内に紫外線が侵入することを防いでいるのです。

ところが、植物は人間のように、メラニンを自ら作り出すことはできません。その代わり、植物はアントシアニンという青紫色の天然色素で紫外線から身（実）を守っています。植物のアントシアニンも、人間のメラニンと同様に紫外線が身（実）の中に侵入することを防いでいるのです。ビルベリーが、紫外線などの強い光がもとで引き起こされる目の疾患や、活性酸素によるダメージの予防に効果的という研究結果が出ていることも、納得ですね。

ビルベリーと同じように、ブルーベリーも青紫色をしていますが、北欧で育った野生種のビルベリーに含まれるアントシアニンの量は、一般栽培種ブルーベリーの約5倍に相当すると言われています。また、北欧産野生種ブルーベリーのビルベリーは、実の中心部まで青紫色をしているのに対して、国内で栽培されているブルーベリーは、皮の付近だけが青紫色です。北欧産野生種のビルベリーが、実の中心部までしっかりと青紫色になっているのは、太陽が24時間沈むことのない、北欧特有の気候である「白夜」の影響によるものです。ビルベリーは、1日中浴び続ける太陽光から実を守るために、多くのアントシアニンを作り出し、実の中にぎっしりと蓄えているのです。このように、アントシアニンはたくさんの太陽の光を浴びた植物が、自分の身（実）を守るために作り出す成分です。

ビルベリーに含まれるアントシアニンは、目の健康を維持するために役立つということが広く認知されてきており、そのメカニズムについて研究が進んでいます。目の網膜にあるロドプシンというたんぱく質は、光を受けることによって分解され、光の信号を電気信号に変換します。その電気信号が脳に伝わることで、私たち人間は「見える」と感じることができます。光を受けて分解されたロドプシンは、時間が経つと自然に再合成され、再び利用できますが、分解と再合成のサイクルが遅れたり、乱れたりすると、目がぼやけたりするなどして、「見えにくい」と感じるようになります。ビルベリーに含まれるアントシアニンは、ロドプシンの再合成を助ける働きを持っており、目の健康維持に欠かせない成分として注目を集めているのです。

目の健康維持に欠かせない存在となった、ビルベリーに含まれるアントシアニンは、他の栄養素と同じように、腸で吸収された後、血液によって全身に運ばれ、体内で働いた後、最終的には体外へ排出されていきます。食べ物は、胃で消化された後に小腸へたどり着きますが、小腸の内部には絨毛組織（じゅうもうそしき）と呼ばれる、まさに絨毯（じゅうたん）の毛のような形をした非常に小さな組織があり、そこで体に必要な栄養素が吸収されます。もちろん、ビルベリーに含まれるアントシアニンも、絨毛組織で吸収されます。その後、アントシアニンは血液の流れに乗って全身に運ばれていきます。

ビルベリーに含まれるアントシアニンは、血液の流れに乗って、約2時間をかけて全身を巡り、体の各部でその働きを発揮します。ビルベリーが目の健康維持に役立つと言われるのは、目にたどり着いたアントシアニンがロドプシンの再合成を助け、スッキリ・ハッキリした視野を保つからなのです。その後、役割を終えたアントシアニンは、約24時間で尿とともに体外へ排出されていきます。したがって、食事やサプリメントから、ビルベリーを毎日摂取することによって、アントシアニンは常に体内に補充され続け、様々な健康パワーを発揮してくれると考えられます。

ビルベリーに含まれるアントシアニンは、ロドプシンという網膜に存在するたんぱく質の再合成を助けるとされています。ロドプシンは光を受けると分解され、光信号を電気信号に変換させ、その電気信号が脳に伝わることで「見える」という感覚を得られます。分解されたロドプシンは自然と再合成を行うのですが、再合成が遅れたりして上手くいかなくなると、目が見えにくくなってきます。ビルベリーに含まれるアントシアニンを摂取することで、スムーズにロドプシンの再合成を促し、クリアな視界を保つことができるのです。

目がきちんと見えるためには、目が物を見るときにピント（焦点）を合わせることが必要になってきますが、目のピント調整を行うのが毛様体筋（もうようたいきん）という目の中にある筋肉です。毛様体筋は、目の中でレンズの役割を果たしている水晶体の周辺にあり、目のピント調整を担っています。毛様体筋は筋肉ですので、ずっと同じ距離ばかりを見続けて動かさずにいると、筋肉が凝り固まってしまい、ピント調整がうまくいかなくなります。凝りをほぐすには血流をスムーズにすることが大切で、この働きにおすすめの成分がカシスに含まれるアントシアニンなのです。

アントシアニンには400以上の種類があり、ビルベリーには、そのうち15種類のアントシアニンが含まれています。さらに、カシスには4種類のアントシアニンが含まれていますが、ビルベリーに含まれていない、「デルフィニジン-3-ルチノシド」と「シアニジン-3-ルチノシド」と呼ばれる2種類のアントシアニンが含まれており、それらは毛様体筋の働きを支え、目のスムーズなピント調整を支えているのです。

ビルベリーと一緒にカシスを摂取することによって、目の網膜に存在するロドプシンの働きを助けるビルベリーのアントシアニンと、目のピント調整を支える毛様体筋の働きをスムーズにするカシスのアントシアニンの両方を摂ることができます。目全体の健康をサポートしてくれるので、目の健康を維持し、スッキリとした視野を手にしたい人にとって、ビルベリーとカシスの組み合わせは、理想的なものと言えるでしょう。

ビルベリーに含まれるアントシアニンは、青紫色をした天然色素で、植物が紫外線から実を守るために役立つ成分ですが、アントシアニンが私たち人間の目に良いと言われている理由の一つは、紫外線を過剰に浴びることで起こる目の疾患をはじめ、目の使い過ぎや年齢を重ねることによる目のトラブルの予防に役立つからです。ビルベリーに含まれる多くのアントシアニンには、目の中の網膜などを、疾患や不調から守る働きがあることが報告されています。

ビルベリーに含まれるアントシアニンと同様に、有害な紫外線から目を守り、白内障や黄斑変性症などの目の疾患の予防に役立つ、ルテインという成分があります。ルテインは青紫色のアントシアニンとは異なる、黄色の色素で、にんじんやほうれん草などの緑黄色野菜に多く含まれています。さらに、私たちの体の中にも存在し、皮膚や乳房、大腸など全身に存在していますが、目の水晶体や網膜、特に網膜の中心部にある黄斑部という部分にたくさん存在しています。

黄斑部に存在するルテインは、目の働きに関わるもっとも重要な成分の一つです。ルテインは黄斑部に存在し、強い光や紫外線をはじめとする、光の集まる目の奥を守っています。ルテインは青色の光を吸収する性質があり、黄斑部で有害な光を吸収するほか、高い抗酸化作用で、紫外線が原因で発生した活性酸素によるダメージを防ぐ働きがあります。そのため、ルテインは常に光を受け続けている目の網膜、中でも黄斑部や水晶体の疾患を防ぐとされ、視力が低下する白内障や黄斑変性症といった病気の予防に有効とされています。

ビルベリーに含まれるアントシアニンも、摂取することによって、白内障や緑内障といった目の疾患を予防につながるという研究結果が報告されていますが、ルテインでも同様に、ルテインの摂取量が増えることにより、白内障や加齢黄斑変性症の発症リスクが低減されるという研究結果が報告されています。ビルベリーのアントシアニンは目の網膜全体を健やかに保ち、ルテインは網膜の中の特に光の集まる黄斑部や、水晶体に存在し、目をダメージから守ってくれます。さらに、アントシアニンとルテインは、一緒に摂取することでルテインの吸収が高まるという効果も知られており、ルテインとアントシアニンの相性の良さが分かります。

ルテインは緑黄色野菜や卵黄に多く含まれていますが、マリーゴールドの花には、とくに多く含まれています。ビルベリーのエキスと一緒に、ルテインを摂取するように心がければ、目の健康を守る力が格段にアップされることが期待できます。

ビルベリーに含まれるアントシアニンは、目を酷使したり、休みなく働かせ続けることで衰えるロドプシンの再合成を助けたり、目の中でレンズの働きをする水晶体のたんぱく質が紫外線などによって発生した活性酸素によってダメージを受けることを抑えたりする力を持っています。しかし、年齢を重ねていくと、目の内部では、健康な状態を維持するために必要となる成分の量が不足したり、器官そのものの働きが鈍くなったりすることは避けられません。したがって、アントシアニンを豊富に含むビルベリーを原料としたサプリメントや、ルテイン、ヒアルロン酸を含む食品などで、目の健康維持に必要となる成分を補給していくことが大切になります。

目が物を「見る」ことに関わる成分であるロドプシンのほかにも、年齢とともに減少していく成分があります。その一つがヒアルロン酸です。ヒアルロン酸といえば、化粧品などによく使われている成分で、高い保水力を持っていることが特長です。高い保水力を持つヒアルロン酸は、目の中の硝子体とよばれる部分に多く含まれている成分で、高い保水力の力で目の形を保ったり、目の表面に涙をとどめる働きがあります。しかし、体内のヒアルロン酸は40代後半くらいから減少していきます。その量は、50代にもなると、20代の頃の半分以下になるという研究結果も報告されています。

ヒアルロン酸は、目の硝子体に含まれており、目の弾力性を維持したり、目そのものの形を保つための成分です。目の表面にも存在しており、目を乾きから守るための涙を、目の表面につなぎとめる働きがあります。涙が不足すると、ドライアイの症状につながります。ドライアイが進むと、目に不快感を感じるだけでなく、目の表面に傷が付きやすくなったり、視界がかすんだりすることもあります。

いつもスッキリ、ハッキリした視野を維持するためには、ビルベリーの成分と一緒にヒアルロン酸を摂取することが理想的です。ヒアルロン酸とビルベリーに含まれるアントシアニンなどの成分を同時に摂取することで、目の表面にある角膜や、目の真ん中で形の維持に力を発揮している硝子体の健康を守ったり、目の奥で映像を映し出すスクリーンとして働く網膜の働きもサポートしてくれるので、目全体の健康を守ることにつながるのです。

ビルベリーに特に多く含まれるアントシアニンですが、ビルベリー以外の植物にも含まれており、天然で400種類以上が存在していると言われています。紫イモや紫キャベツのほかにも、カシス、ナス、赤ダイコン、アジサイの花など、紫色や青色、赤色をしている植物に、色々な種類のアントシアニンが含まれているのです。そのうち、カシスには4種類のアントシアニン、紫イモには8種類、赤キャベツには12種類のアントシアニンが含まれていますが、ブルーベリーやビルベリーには15種類ものアントシアニンが含まれており、　ビルベリーに含まれるアントシアニンの量は、その他の野菜や果物に比べて特に多くなっています。

ビルベリーに含まれるアントシアニンは量が多く種類も多いため、ビルベリーは理想的な果物と言えます。さらに、ビルベリーのアントシアニンは種類が豊富であることに加え、抗酸化力が強いことが分かっています。抗酸化力とは、体をサビつかせて（酸化させて）しまう原因となる活性酸素を抑える働きのことです。活性酸素は、紫外線やストレス、タバコなどによって体内で増えてしまう、エネルギーの高い酸素で、さまざまな疾病の原因とされています。特に、目で発生する白内障や緑内障の原因の一つとして考えられているほか、様々な老化現象の原因とも考えられています。

アントシアニンは、アントシアニジンという成分と糖が結びついた構造をしており、ビルベリーの持つアントシアニンは、デルフィニジンとシアニジンという種類の抗酸化作用の強いアントシアニジンの割合が多くなっています。つまり、ビルベリーの持つアントシアニンは、量も種類も多く、なおかつ抗酸化作用も強いことが特長です。

野菜や果物の種類によって、摂取できるアントシアニンの種類は異なります。ビルベリーやカシスなど、複数の食べ物を組み合わせることで、摂取できるアントシアニンの種類も増え、より一層の効果が期待できるのです。

ビルベリーの成分が視機能の維持や疲労の軽減などの効果をもたらすことについては、既に多くの人々に知られていますが、ビルベリーの成分にはそのほかにも、注目すべき働きがあることが報告されています。その一つが、脂肪を減らし、肥満を防ぐ可能性を持っているというものです。食生活が豊かになり、肉類やインスタント食品が食事の中心になる一方で、肥満が原因となる病気は増加しています。内臓に脂肪が溜まり、高血圧、高血糖、動脈硬化、糖尿病などの病気が起こりやすくなった状態が、いわゆるメタボリックシンドロームです。

ビルベリーの成分が、メタボリックシンドロームを予防する可能性があることは、研究によって解明されています。脂肪分の多い食事だけを食べるラットのチームと、脂肪分の多い食事と一緒にビルベリーを食べさせたラットのチームについて、それぞれのチームでラットの脂肪の蓄積、内臓脂肪量、血中脂肪量、血糖値を比較しました。その結果、脂肪分の多い食事と一緒にビルベリーを食べたラットは、脂肪分の多い食事だけを摂ったラットに比べて、脂肪の蓄積、内臓脂肪の量、血中脂肪量、血糖値のすべての数値が良好であったということが分かり、ビルベリーがメタボリックシンドロームの予防に効果があると示されました。

厚生労働省の調査によると、体重が重い人、つまり、肥満（メタボリックシンドローム）の人ほど、糖尿病にかかりやすいということが分かっています。糖尿病になると、目の網膜が悪くなり、最悪の場合、失明してしまうこともあります。毎年、3,000人以上の人が糖尿病で失明しており、成人の失明原因の約2割が糖尿病網膜症であることも分かっています。

糖尿病網膜症は、糖尿病が原因で血液の流れが悪化し、そのため目の網膜の血管に問題が生じる病気です。糖尿病網膜症が進行すると、新生血管と呼ばれるもろくて破れやすい血管が網膜内に生じ、視力が低下するほか、最悪の場合、失明につながることもあります。研究では、ビルベリーを摂ることで、異常な新生血管が作られることを防ぐということが分かっています。糖尿病網膜症は、最終的に網膜に新生血管が生じてしまう状態ですので、ビルベリーを摂ることで、糖尿病網膜症の最終病態を防いでくれることが期待され、糖尿病を原因とする失明のリスクを下げることが期待できます。

【4】軽度うつ病マウスを対象に、ビルベリーエキスを500 mg/kg 摂取させたところ、酸化ストレスの指標である脂質過酸化が抑制されました。ビルベリーは一酸化窒素合成経路を抑制することで、抗うつ作用を持つことが示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22488796

【5】慢性アレルギー性皮膚炎マウスで、ビルベリーエキスを3週間摂取させたところ、マウスの引っ搔き行動の減少、耳腫脹の抑制が見られました。ビルベリーが抗アレルギー作用やアレルギー性皮膚炎予防効果を持つことが示唆されました。
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3193617/

【6】ビルベリーエキスによって、炎症性物質の産生が抑制され、結腸細胞の細胞死が抑制されました。また組織学的な検査により、ビルベリーエキスに炎症を改善する働きがあることがわかりました。ビルベリーが結腸炎を予防し、腸を保護するはたらきを持つことが示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21957076

【7】健常成人男女106名を対象に、低インシュリン穀物製品、魚油およびビルベリーを12週間摂取させたところ、インスリンの分泌、耐糖能で改善が見られました。このことから、ビルベリーがⅡ型糖尿病を予防するのに有益であることが明らかとなりました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21901116

【8】網膜（ぶどう膜）の炎症マウスにビルベリーエキスを摂取させたところ、炎症関連物質であるSTAT3やIL-6やNF-κBなどを抑制されました。ビルベリーがぶどう膜炎などの網膜の炎症を予防し、視機能低下を予防することに有益であることが示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21894150

【9】魚油、ビルベリーおよび全粒白製品を摂取すると、炎症関連物質セクレチンやCRPが減少したことから、ビルベリーが抗炎症作用をもつことが示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21870174

【10】ビルベリーに含まれるアントシアニンが、内皮細胞膜トランスポーター（ビリトランスロカーゼ）を介して血管拡張作用を有することがわかりました。ビルベリーが高血圧予防効果を持つことが示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21546228

【11】心臓病ラットを対象に、ビルベリーエキスを10日間させたところ、薬物によって生じるグルタチオンが減少していたことから、ビルベリーエキスが心臓を守るはたらきを持つことが示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21455099

【12】ヒトの細胞（3T3-L1細胞）にビルベリーエキスを投与したところ、脂肪合成や脂質の蓄積が抑制され、インシュリンを介して脂肪細胞分化が抑制されました。ビルベリーが高コレステロール血症予防効果や抗肥満作用を持つことが示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21385419

【13】胃潰瘍誘発マウスを対象に、ビルベリーのアントシアニン（VMA）を10, 30および100mg/kg 投与したところ、アルコールから胃粘膜を保護し胃潰瘍が緩和されました。またビルベリーは活性酸素の一つである、スーパーオキシドアニオンおよびヒドロキシラジカルが減少していたことから、ビルベリーが抗酸化作用によりアルコールによる胃潰瘍抑制効果を持つことが示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21290441

【14】肥満女性110名を対象に、ビルベリーおよびサジーを33～35日間摂取させたところ、ウエストの低下と体重が減少したことから、ビルベリーが抗肥満作用を持つことが示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21224867

【15】ビルベリーの機能性成分アントシアニンは肝臓の胆汁酸をつくるたんぱく質の遺伝子の発現を上昇させ、肝臓のコレステロール代謝を改善することで、アテローム性動脈硬化症を抑制することが分かりました。
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2989366/

【16】肝障害動物を対象に、ビルベリーエキスを1，5，10㎎/kg投与したところ、炎症関連物質TNFα、TGFβ1、αSMAが減少し肝障害が改善されました。ビルベリーが抗炎症作用と肝臓保護作用を持つことが示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21163320

【17】緯度が高く、北極圏に近いビルベリーほどアントシアニンの濃度が高いことが分かり、産地によってビルベリーの品質が異なることがわかりました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20958057

【18】クランベリー、ビルベリーおよびツルコケモモには肺炎双球菌の気管支への吸着を抑制するはたらきがあり、抗菌作用をもつことが示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20625989

【19】心臓病マウスにビルベリーエキスを500mg/kg を投与したところ、心筋の活性酸素や脂質過酸化、心筋の損傷などが減少しました。ビルベリーが、クレアチニンフォスキナーゼおよび心筋のグルタチオンの活性レベルが上昇させることにより、心臓保護作用を持つことが示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20623509

【20】肝障害マウスを対象に、ビルベリーエキスを投与したところ、肝臓障害の指標となるALTおよび活性酸素が減少したことから、ビルベリーが肝臓保護作用を持つことが示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20620202

【21】リポポリサッカライド（LPS）誘発による網膜（ぶどう膜）炎症を起こしたマウスを対象に、ビルベリーエキスを100mg/kg 摂取させたところ、網膜中の一酸化窒素の発生が抑制され、グルタチオン（GSH）濃度、ビタミンC濃度、SOD活性、グルタチオンペルオキシダーゼ（GPx）活性が高めることがわかりました。このことから、ビルベリーが網膜炎やぶどう膜炎予防効果を持つことが示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20222750

【22】心血管疾患患者31名を対象に、ビルベリージュースを4週間摂取させたところ、炎症関連物質CRP、IL-6、IL-5の減少し、NF-κβの減少も確認されたことから、ビルベリーが心血管疾患予防効果を持つことが示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20119859

【23】Ⅱ型糖尿病マウスを対象にビルベリーエキスを摂取させたところ、グルコーストランスポーター4が活性され、細胞への糖取り込みが促進され血糖値の低下と、インスリン感受性が向上しました。この結果より、ビルベリーがⅡ型糖尿病予防効果を持つことが示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20089785

【24】ヒトの角膜細胞（HCLEC）にビルベリーエキスを投与したところ、角膜細胞の生存率、細胞周期、ヒアルロン酸が増加したことから、ビルベリーが角膜保護作用を持ち視機能維持効果を持つことが示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20077406

【25】ヒトの皮膚細胞（HaCaT：ケラチノサイト細胞）にビルベリーエキスを投与すると、UV照射による皮膚細胞のDNA損傷が抑制されたことから、ビルベリーが皮膚保護作用を持つことが示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19747801

【26】ビルベリーエキスを100 mg/kg 摂取すると、血漿にアントシアニンとその代謝物であるメチル化アントシアニンが確認されました。血中のアントシアニン濃度は摂取15分後に最大値に達し、それから急激に、減少しました。アントシアニンは肝臓、腎臓、精巣および肺で検出され、体内にめぐり作用を果たすと考えられています。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19663426

【27】ビルベリーエキスが以前の研究によって血管新生を抑制することが分かっています。ビルベリーエキスの中に含まれているアントシアニンは抗酸化作用を持つことがわかりました。この結果により、ビルベリーエキスの血管新生抑制作用は、アントシアニンによる抗酸化力によるものと考えられました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19496063

【28】ビルベリーは血圧上昇物質アンジオテンシン変換酵素(ACE) を阻害するはたらきが見られたことから、ビルベリーが高血圧予防効果を持つことが示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19441816

【29】網膜神経節細胞にビルベリーエキスを投与すると、活性酸素によるダメージが減少され、また細胞内に発生する活性酸素が抑制されました。またマウスにおいても、ビルベリーエキスを摂取させると、神経節細胞障害を減少が確認され、ビルベリーに視機能維持効果を持つことが確認されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19415665

【30】ヒト臍帯静脈内皮細胞（HUVEC）にビルベリーエキス（0.3-30μg/ml）を摂取させると、血管新生が濃度依存的に抑制され、ヒト臍帯静脈内皮細胞（HUVEC）の増殖、遊走が抑制されました。増殖シグナルであるERK1/2および遊走シグナルAktのリン酸化を抑制したことによります。さらに網膜血管新生が抑制されたことから、ビルベリーエキスには視機能維持効果を持つことが確認されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18955266

【31】肝障害マウスを対象に、ビルベリーエキス200mg/kg を投与したところ、肝臓障害の指標となるALTの上昇が抑制され、抗酸化酵素グルタチオン、ビタミンCが増加し、酸化ストレスの指標マロンジアルデヒドおよび一酸化窒素が減少しました。ビルベリーが肝障害保護作用を持つことが示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18690680

【32】精神的ストレスを受けたマウスを対象に、ビルベリーエキスを1日当たり100 mg/kg を7日間摂取させたところ、脳内のドーパミンの過剰産生の減少や脳内の酸化ストレスの減少が認められたことから、ビルベリーが精神的ストレスを予防するはたらきがあることが示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18662010

【33】ビルベリーエキスによって薬物腎臓障害が抑制されたことから、ビルベリーが腎保護作用を有することが示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18092757

【34】抗がん剤投与マウスを対象に、ビルベリーエキスを1日あたり500 mg/kg を10日間摂取させたところ、抗ガン剤による赤血球数、血小板数、白血球数の減少が改善されたことから、ビルベリーが免疫力維持効果を持つことが示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17611294

【35】ヒト網膜色素上皮細胞に、ビルベリーエキスを投与すると、網膜中の抗酸化物質HO-1やGST-pi を増加させることがわかり、ビルベリーが網膜保護作用を持つことが示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17460300

【36】アントシアニン豊富なコケモモ属(Vaccinium myrtillus：ビルベリー, Vaccinium corymbosum, および Vaccinium oxycoccus)の抗酸化活性を比較した結果、 Vaccinium myrtillus：ビルベリーが最も高いことがわかりました。ビルベリーはその高い抗酸化能によってミトコンドリアの保護作用を有することがわかり、また、神経の保護作用を有する可能性があることがわかりました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16956663

【37】ラットにビルベリーエキスを摂取させたところ、血液中にペオニジン3-O-α-L-アラビノシド以外のアントシアニンがすべて検出され、摂取15 分後のアントシアニンの血中濃度は（ガラクトシド>グルコシド>アラビノシド）の順に高い値を示しました。また静脈投与によるアントシアニンの血漿中における半減期は、デルフィニジン>シアニジン>ペチュニジン =ペオニジン>マルビジンの順に早いことがわかりました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16939312

【38】ラットにビルベリー、チョークベリーおよびブドウ(3.85g/kg シアニジン 3-ガラクドシド相当量) を摂取させたところ、アントシアニンとその代謝物メチル化アントシアニンが検出されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16800768

【39】ラットにビルベリーエキスを長期間摂取させたところ、肝臓中のミトコンドリア内における抗酸化酵素のはたらきが維持されたことから、ビルベリーが老化抑制効果が示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16563232

【40】アントシアニン豊富なビルベリー、チョークベリー、ニワトコからの抽出物の冠状動脈の血管作動および血管保護について検討しました。ビルベリーおよびニワトコは内皮依存性血管弛緩を示したことから、血管保護作用や心血管保護作用を持つことが示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16339348

【41】ビルベリー、クランベリー、クラウドベリー、ラズベリーおよびイチゴは、病原菌の酵素阻害、増殖抑制作用、基礎代謝阻害、細胞への付着を阻害することにより、サルモネラ菌やブドウ球菌などに対して抗菌作用を持つと言われています。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15578177

【42】ラズベリー、ビルベリー、リンゴンベリー、カシスのポリフェノールのうち、ビルベリーのポリフェノールが脂質過酸化を最も抑制し、たんぱく質の酸化も抑制することがわかりました。ビルベリーのポリフェノールが抗酸化作用を持ち、優れた健康機能を果たすと考えられています。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15563229

【43】ビルベリーのアントシアニンが作られる過程には、冬季期間の低温によるものであることが示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15384401

【44】満60歳の男性20名に対し、ビルベリー、カシス、サンタベリーを1日100ｇ を8週間摂取させたところ、血液中のポリフェノール成分ケルセリン濃度が32-51% 増加しました。ベリー類がポリフェノールを豊富に含み、抗酸化作用を持つことが示唆されました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12548295

【45】ビルベリーの果実のフラボノイドの生合成遺伝子の発現（アントシアニン、プロアントシアニン）を検討しました。ビルベリーの実の成熟の初期段階においては、プロアントシアニジンおよびケルセチンは重要なフラボノイドでしたが、成熟段階において、極端に減少しました。その代わり、成熟段階に伴い、アントシアニンの含量が高くなることがわかりました。ビルベリーの色彩変異体のフラボノイド経路遺伝子の発現は大幅に減少しました。
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC166602/

【46】ビルベリーは抗酸化力が強く、LDLコレステロールの上昇、酸化ストレス物質チオバルビツール酸反応の抑制、LDL酸化の抑制、リポペルオキシダーゼ反応の抑制をしました。このことから、ビルベリーエキスの摂取はアテローム硬化症を予防する可能性があります。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9182074

【47】ビルベリーアントシアニン（VMA）がハムスター頬袋の虚血再還流に与える作用について調べた結果、VMAは細静脈壁に接着している白血球の数を減らし、またVMAは細動脈の緊張を保ちました。これらの結果は、VMAが虚血再還流障害による微小血管障害を減らすことを示しました。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/7630857

【48】妊婦を対象に、ビルベリーエキスを1日320mg摂取させたところ、妊娠による痛み、知覚異常、そう痒感、痙攣が摂取30日後で改善され、浮腫とだるさが90日後で改善されたことから、ビルベリーが妊娠中の不定愁訴の予防に役立つことが示唆されました。

【49】健常人男性を対象に、アントシアニンを100 mg およびβ-カロテンを5mg 配合錠剤を摂取すると、暗視野順応、高薄明輝度での視野を向上したことから、ビルベリーに含まれるアントシアニンが視機能保護効果を持つことが示唆されました。

【50】航空交通管制官14名を対象に、アントシアニンを400mg およびβ-カロテンを20mg 配合錠剤を8日間摂取させたところ、夜間視力の維持と薄暗い場所での視力改善につながったことから、ビルベリーに含まれるアントシアニンが視機能保護効果を持つことが示唆されました。

【51】健常成人30名を対象に、ビルベリーエキスを1日あたり600mg 、摂取させたところ、暗視野環境下における暗視夜能力が高まったことから、ビルベリーが視機能保護効果を持つことが示唆されました。

【52】中度近視患者40名を対象に、ビルベリーエキスを1日あたり320mg 、90日間摂取させたところ、網膜感受性の改善が見られたことから、ビルベリーが視機能保護効果を持つことが示唆されました。

【53】近視患者26名を対象に、ビルベリーエキスを1日あたり320mg 、3ヶ月間摂取させたところ、その中心フリッカー値と網膜電位図に改善が見られたことから、ビルベリーが視機能保護効果を持つことが示唆されました。

【54】眼精疲労の自覚症状がある患者を対象に、ビルベリーエキスを1日あたり250mg 、28日間摂取させたところ、眼精疲労の自覚症状やフリッカー値が改善されことから、ビルベリーが視機能保護効果を持つことが示唆されました。

【55】眼精疲労の自覚症状がある男女21名を対象に、ビルベリーエキスを1日あたり160mg、4週間飲用させたところ、シルマーテストの有意な上昇、抗酸化力（d-ROM,BAP）の上昇がみられたことから、ビルベリーが眼精疲労を抑制し視機能保護効果を持つことが示唆されました。

【56】健常人、網膜症患者、近視患者を対象に、ビルベリーエキスを20mgまたは100mgとβ-カロテン5mgを摂取させたところ、健常人、網膜症患者、近視患者すべてで光感受性が向上しました。ビルベリーエキスおよびβ-カロテンが暗順応などの視機能保護効果を持つことが示唆されました。

【57】夜間運転者100名を対象に、運転1時間前にビルベリーエキスを100、200、300、400mg摂取させたところ、運転時の認知行動が改善されました。ビルベリーが夜間視力を維持し、運転時の認知行動の向上に役立つことが示唆されました。

【58】網膜症患者35名を対象に、ビルベリーエキスを1日あたり320mg 、1ヶ月間摂取させたところ、眼底検査による網膜症の改善が見られました。ビルベリーが糖尿病網膜症や高血圧性網膜症の予防効果を持つことが示唆されました。

【59】老人性白内障初期患者50名を対象に、ビルベリーエキスを1日当たり360mgおよびビタミンEを200mg 含む錠剤を8ヶ月間させたところ、老人性白内障の病状の進行が抑制されたことから、ビルベリーが白内障予防効果を持つことが示唆されました。

【60】パソコン作業の多いVDT作業者10名を対象に、ビルベリーのアントシアニンを1日あたり120mg 、7日間摂取させたところ、視機能の指標であるフリッカー値、調節緊張時間・弛緩時間、動体視力に改善が見られました。ビルベリーが眼精疲労改善効果や視機能保護効果を持つことが示唆されました。

・機能性ハーブの生理活性　㈱常磐植物化学研究所　（非売品）

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